Revêtement définitif
Normalement, le revêtement est placé une fois que l’excavation a déjà été stabilisée par le soutènement. Ainsi, une fois mis en place, le revêtement n’est en général pas mis en charge.
De cette manière, la fonction structurelle du revêtement se limite à offrir une marge de sécurité additionnelle à l’ouvrage, dans les cas où soit le terrain, soit le soutènement mis en place subissent des détériorations, ou dans les cas où l’on devra faire face à des phénomènes de charges différées dans le temps.
Fonctions générales
Les principales fonctions du revêtement sont les suivantes :
  • Fonction mécanique (voir fonction mécanique du revêtement).
  • Imperméabilisation.
  • Esthétique
  • Fonctionnelle : pour accroître l'efficacité de la ventilation et de l'illumination (tunnels routiers), ou de la capacité hydraulique (tunnels pour circulation de fluides) : ces différents points ne seront pas vus en détail ici.
Fonction mécanique
Les cas où le revêtement peut être appelé à jouer un rôle important dans la stabilité à long terme de l'excavation sont les suivants :
Lorsqu'il est mis en place rapidement à l'avancement, derrière un bouclier ou avant qu'un équilibre se soit instauré entre le terrain et le soutènement.
Lorsque le massif encaissant est affecté par un comportement différé très actif résultant du fluage, de contraintes d'origine tectonique ou du gonflement.
Lorsque l'action du soutènement est supposée diminuer dans le temps en raison d'une dégradation de ses constituants : corrosion des boulons, altération des scellements, délavage du béton pojeté…
Lorsque le tunnel est implanté dans une zone sismique active.
Lorsque la charge hydraulique susceptible de s'exercer sur l'ouvrage définitif est très importante.